Wie is de zeezeiler en publicist Ben Hoekendijk?

- Hij schreef dertig jaar onder het pseudoniem Toerzeiler in de Waterkampioen.
- Hij maakte de eerste oversteek naar Engeland met een Delta van 7.90 meter, de Shalom I in stormachtige omstandigheden en een navigatie waarvan niets deugde.
- Hij deed mee met de eerste Single Handed van Reid in ’73 en won de Zilveren Breilepel. Daarmee begon een jarenlange verbondenheid met deze unieke figuur, waarvan hij later een biografisch boek De wereld volgens Reid schreef.
- Hij zeilde met dezelfde boot de eerste Driehoek Noordzee in 1979 en organiseerde mede deze prestatietocht naar Shetland en Noorwegen, in de jaren die erop volgden. Hij deed vele malen mee met de Shalom II, een overnaadse houten Scyth gebouwd door G. Kroes in Kampen. In 2004 zeilde hij hem solo.
- In 2000 zeilde Ben alleen rond Engeland en Schotland door de Pentland Firth, Van deze bijzondere reis (met een stranding in de Amble waarna de Shalom IV een grote reparatie moest ondergaan, schreef hij het boek Zeekoorts.
- In 1994 en 1995 zeilde Ben met de Shalom III, een stalen Breewijd van 9.50 m. naar Israël, heen via Gibraltar, terug door het Canal du Midi.
- Vanaf het begin was Ben betrokken bij het blad Zeilen en plaatste daarin menig artikel over zijn reizen.
- Elke winter is Ben onderweg om in allerlei Verenigingen en bedrijven lezingen te geven over zijn tochten. Voor Universiteit Nyenrode in Breukelen werd hij uitgenodigd om tijdens een managementcursus voor hoge ambtenaren een lezing te geven, vanwege zijn uitspraak ‘Niet ophouden bij tegenwind’ (omdat hij tijdens de tocht rond Engeland en Schotland tegenwind had op alle trajecten).
- De cursussen over zeezeilen, gericht op mensen die voor het eerst het grote water opgaan zijn inmiddels door een kleine tweehonderd mensen bezocht. Sommigen zien in Ben een ‘mentor van zeezeilers’ omdat hij vaak om raad gevraagd wordt door mensen die een grote tocht willen gaan maken.
- De pilots De Oversteek naar Engeland, De Oversteek naar Zuid Engeland en De Oversteek naar Normandië en de Kanaaleilanden werden door hem geschreven en gefotografeerd en door de Alk & Heijnen uitgegeven.
- In 2004 kreeg de 66 jarige Ben een hartinfarct, gevolgd door een openhart-operatie en hij besloot daarna een sabbatsjaar te nemen en solo met de Victoire 933, de Shalom IV de Atlantische Oceaan over te steken naar de Carieb en terug. Over deze solotocht van dertien maanden werd het boek Vrijheid en Eenvoud geschreven. Midden op de oceaan ging de motor kapot en moest op de Azoren gereviseerd worden. Daarna op weg naar Engeland ging hij weer kapot en moest Ben 760 mijl varen zonder stroom. Tussen Bermuda en de Azoren kwamen drie stormen over en in één werd de boot platgeslagen met veel schade als gevolg.
- Nog niet uitgezeild maakte Ben daarna in 2006 een barre solotocht naar de eilanden in het Noorden. Vooral het bezoek aan de Faeröer-eilanden was indrukwekkend. Hiervan werd het boek De Magie van de Eilanden geschreven.
- Intussen vertaalde Ben de volgende boeken: Het complete Zeilhandboek, Schaduw over de Wadden, Verfsystemen voor jachten, Het weer op zee, Praktisch Zeemanschap en Reeds Schippershandboek.
- Ben nam ook regelmatig mensen mee op zijn boot voor training en hield daar vele vrienden van over.

Ben is als schipper vooral gericht op degelijkheid, goed zeemanschap, correcte vlagvoering en het netjes onderhouden van je schip. Als mens maakt hij makkelijk vrienden en heeft een grote kring lezers die al zijn boeken willen hebben. Binnen de Nederlandse Vereniging van Kustzeilers is hij een bekende figuur. Hij kreeg de Zeepaardbeker voor zijn bijzondere nautische prestatie. Wegens het jarenlang organiseren van de Driehoek Noordzee riep de Lerwick Boating Club hem tot erelid uit. TV en Radio Gelderland volgde hem op zijn wereldreis en in het volgend jaar werd hij kandidaat gesteld voor de titel Puttenaar van het Jaar.